Indickým levhartům se v poslední době relativně daří. Z ostrůvků chráněných území se rozšiřují do zemědělské krajiny. Možná, že za svůj úspěch vděčí změně potravních návyků – největší část jejich jídelníčku v současné době tvoří psi.

Jídelníček levhartů indických zahrnuje i psy. | Kredit: pratik jain, CC BY-SA 3.0

Prapodivní sousedé

V Indii žijí levharti v těsném sousedství s lidmi.
Kredit: Kalyan Varma, CC BY-SA 3.0

V Indii, kterou obývá více než miliarda lidí, není pro divoká zvířata prostoru nazbyt. Ke střetům s člověkem dochází i v rámci nepříliš početných chráněných území, mnoho zvířat je z původního prostředí zcela vytlačeno a musejí se naučit žít v zemědělské krajině v těsné blízkosti lidí. Významnější konflikty vznikají, pokud se jedná o druhy masožravé. Predátoři ohrožují domácí zvířata a v případě přímého střetu mohou napadnout i člověka. Plachost z lidí má však většina divokých zvířat vrozenou. Šelmy jsou navíc aktivní zejména v noci a s lidmi se při lovu nepotkají, přestože přes den mohou pospávat v křoví pár desítek metrů od nich.

Vzhledem k vynucenému překryvu loveckých areálů šelem s životním prostorem člověka v souvislosti s nárůstem lidské populace došlo poměrně rychle i ke změně jídelníčku „utlačovaných“ zvířat. Levharti (Panthera pardus), kteří patří k poměrně rozšířeným velkým kočkám v Indii, nepochybně loví i dobytek a potulující se psy či kočky. Dodnes však nebylo jasné, jak velkou část svého jídelníčku ukusují z lidských zásob.

Levharti se lovu dobytka spíše vyhýbají. | Kredit: Sridharan Chakravarthy, CC BY 2.0

Opovrhovaný pes a uctívaný dobytek
Kredit: spiraltri3e, CC BY 2.0

Levharti jedí psy často

Nová studie Wildlife Conservation Society ukazuje, že dobytek není nejčastější položkou na levhartím menu. Skvrnité kočky se raději zakousnou do toulavých psů. A těch je v Indii skutečně nemálo. Na základě rozboru vzorků levhartího trusu v západní části regionu Maharasthra (východně od Bombaje) bylo zjištěno, že 87 % kočičí diety tvořila domestikovaná zvířata. Pozůstatky psů však činily celých 39 % kořisti, domácí kočky pak dalších 15 %. S trochou cynismu je možné říci, že více než polovinu levhartí stravy tvoří pro člověka „postradatelná“ zvířata, neboť o drtivou většinu psů a koček se v Indii nikdo nestará. Přestože je dobytek ve sledované oblasti poměrně početný, levharti se jeho lovu spíše vyhýbají. Ovce, krávy a prasata se stala terčem útoku v méně než 20 % případů. Na větší kusy dobytka si většina levhartů pravděpodobně netroufá. Zastoupení kozy domácí v levhartím jídelníčku činilo jen 11 %, přestože je koza sedmkrát početnější než volně se pohybující psi. Kozy však bývají na noc zavírány do ohrad, což je před útokem chrání.

O většinu psů se v Indii nikdo nestará. | Kredit: Nagarjun Kandukuru, CC BY 2.0

Nedobré vyhlídky

Zdá se tedy, že život v těsném sousedství s levharty má pro zdejší obyvatelstvo ve výsledku menší ekonomický dopad, než se čekalo. Stále však v lidech přetrvávají obavy o vlastní bezpečnost – přece jen není zrovna příjemné, když vám v noci za zády slídí šedesátikilová kočka schopná při troše snahy strhnout buvola. Životního prostoru pro šelmy v přelidněných regionech světa zoufale ubývá. A Indie je v tomto směru bohužel skvělým příkladem.

Levhart indický | Kredit: Srikaanth Sekar, CC BY-SA 2.0

Zdroje:

• Vidya Athreya, Morten Odden, John D. C. Linnell, Jagdish Krishnaswamy, K. Ullas Karanth. A cat among the dogs: leopard Panthera pardus diet in a human-dominated landscape in western Maharashtra, India. Oryx, 2014; 1 DOI: 10.1017/S0030605314000106
• Science Daily