Během studia hlasových možností tuleňů kuželozubých naučili vědci ze Skotského oceánského institutu univerzity v St. Andrews ve Skotsku své svěřence jak napodovat lidský hlas i zazpívat kousek melodie Star Wars nebo písně „Trpyť se, třpyť se, hvězdičko.“

Ukazuje se, že poštěkávající tuleni připomínající svým výrazem oceánská štěňata jsou poměrně hodně dobří v napodobování zvuků i lidského hlasu. Výzkumníci pracovali se třemi tuleni pojmenovanými Zola, Janice a Gandalf. Trojice byla umístěna v univerzitním výzkumném zařízení s dalšími tuleni a pečlivě sledována od narození, aby vědci mohli vytvořit katalog jejich přirozeného vokálního repertoáru.

Tuleni se nejprve učili opakovat sekvence vlastních zvuků, potom trénovali vlastní „melodie“ ve vlastní vokalizaci. Když zvládli tohle, pustili se do napodobování samohlásek lidské řeči. Trvalo to stovky pokusů. Tuleni museli naučit nastavit své hlasové ústrojí, velmi podobné lidskému, aby zesílená frekvenční pásma (tzv. formanty) odpovídala těm, která vznikají při formování řeči v lidském hrtanu a ústech.

A tuleni to zvládli. Následně pak byli schopní zopakovat předvedenou samohlásku na první pokus. A pak se začali učit melodie. Všichni tři zvládli krátké sekvence tónů, Zola umí zazpívat prvních 10 tónů písničky „Třpyť se, třpyť se, hvězdičko.“

Profesor Janik z univerzity v St. Andrews vysvětluje, že současný výzkum může přispět ke studiu raných řečových poruch u lidí: „Tuleni používají k tvorbě zvuků stejné neuronální a anatomické struktury jako lidé, jsou tudíž dobrým modelem toho, jak se řeč učíme.“

Tuleni obecně dobře vokalizují a vydávají celou škálu zvuků. Důkazem může být třeba i toto mládě tuleně (zřejmě Weddelova), jehož hlasové projevy snaživý fanoušek otitulkoval:

Známý je i tuleň Hoover, který žil v osmdesátých letech v Bostonu. Ten se naučil opravdu skvěle imitovat anglické fráze „Hello there!“ a „Come over here!“

Zdroj: ScienceAlert.com